Bloqueos e infiltraciones: qué preguntar sobre la técnica que te proponen
¿Qué te van a inyectar y dónde? «Bloqueo» e «infiltración» reúnen procedimientos distintos. Pide el nombre exacto, la zona y las sustancias. Aquí puedes revisar sus objetivos, beneficios posibles y precauciones antes de decidir.
- Lo esencial
- Qué son y qué buscan
- Los tipos más frecuentes
- Articulaciones
- Epidurales y bloqueos de raíz nerviosa
- Nervios periféricos y bloqueos pronósticos
- Puntos gatillo y dolor muscular
- Los corticoides: lo que conviene saber
- Riesgos del procedimiento en sí
- Qué alternativas hay
- Cómo suele realizarse
- Preparación: qué informar antes
- Después: qué es esperable
- Beneficio, duración y repetición
- Preguntas para llevar a la consulta
- Cuándo consultar
- Preguntas frecuentes
LO ESENCIAL
Lo primero que necesitas saber
Un bloqueo o una infiltración es la administración de una sustancia —anestésico local, con o sin corticoide, u otros productos según el objetivo— cerca de un nervio, dentro de una articulación o en tejidos blandos como un músculo.
Algunos se hacen para averiguar de dónde viene el dolor (diagnósticos o pronósticos) y otros para aliviarlo (terapéuticos). En los dos casos el resultado necesita una interpretación clínica: por sí solo no confirma ni descarta una causa.
El alivio puede ser parcial, breve o no aparecer. Su duración depende de la técnica y del objetivo; una respuesta por sí sola no permite juzgar cómo se realizó el procedimiento.
Puede haber molestias temporales después de algunas técnicas. Si el dolor aumenta mucho o es distinto de lo explicado, pide evaluación.
El corticoide no siempre aporta. Hay procedimientos donde las guías recomiendan agregarlo y otros donde recomiendan no hacerlo. Que una inyección lleve corticoide no la hace mejor.
El procedimiento se integra en un plan de cuidado. Algunos bloqueos buscan aportar información antes de otra decisión; otros buscan aliviar o facilitar una actividad.
Beneficio posible
Riesgos
Alternativas
Seguimiento
La decisión considera tu evaluación, tus preferencias y las opciones disponibles.
DEFINICIÓN
Qué son y qué buscan
Se inyecta una sustancia en una articulación, cerca de un nervio o en un tejido blando. Un anestésico local interrumpe temporalmente señales: puede aliviar o aportar información, sin reparar la causa. El corticoide es antiinflamatorio; no está en todas las inyecciones ni conviene siempre. Pregunta qué aporta cada sustancia.
Una inyección diagnóstica o pronóstica busca información; una terapéutica, alivio. Si adormecer una estructura reduce mucho el dolor, puede ser un origen probable. El resultado se interpreta con tu historia y examen: el alivio puede tener otras explicaciones y que no ayude también aporta información.
TÉCNICAS
Los tipos más frecuentes
La tabla reúne técnicas frecuentes, sus objetivos y lo que se sabe de sus resultados. Su pertinencia necesita una evaluación individual.
Bloqueo diagnóstico o pronóstico (por ejemplo, de las ramas nerviosas que inervan las articulaciones de la columna)
Qué busca
Investigar si una articulación o vía nerviosa contribuye al dolor, a veces antes de valorar otro tratamiento.
Qué se sabe de su resultado
Su valor es informativo. Se interpreta con criterios estrictos porque un alivio puede deberse a otras causas; por eso a veces se repite antes de decidir un tratamiento. No demuestra que el tratamiento siguiente vaya a funcionar.
Infiltración de una articulación con corticoide
Qué busca
Reducir dolor e inflamación en una articulación grande o mediana, con frecuencia para facilitar el ejercicio terapéutico.
Qué se sabe de su resultado
Las guías de artrosis la contemplan para articulaciones grandes y medianas, sobre todo la rodilla, con alivio a corto plazo; no repara el cartílago. Hay evidencia de que las infiltraciones repetidas pueden reducir el volumen del cartílago, por lo que la frecuencia se limita.
Infiltración epidural de corticoide o bloqueo de una raíz nerviosa
Qué busca
Aliviar el dolor que baja por una pierna o un brazo por irritación de una raíz nerviosa.
Qué se sabe de su resultado
En dolor radicular lumbar (la ciática), una revisión Cochrane de 2020 con 25 estudios encontró, frente al placebo, beneficios pequeños a corto plazo en dolor de pierna y en función, que pueden no ser importantes para la persona; el efecto se ve sobre todo en las primeras semanas y no está claro que se mantenga después. Hay menos evidencia en estrechamiento del canal y poca en dolor que no baja por la extremidad. Las guías actuales discrepan sobre cuándo indicarla.
Bloqueo de un nervio periférico
Qué busca
Aliviar un dolor que sigue el territorio de un nervio concreto, o aportar información antes de otra intervención.
Qué se sabe de su resultado
El alivio puede durar más que el efecto del anestésico. Para varios de estos bloqueos, agregar corticoide sí está recomendado; para otros, no.
Infiltración de puntos gatillo
Qué busca
Tratar puntos musculares dolorosos que refieren dolor a distancia.
Qué se sabe de su resultado
Puede considerarse dentro de un plan para dolor miofascial, con evidencia de beneficio variable. La guía multisociedad concluye que añadir corticoide aporta un beneficio mínimo.
ARTICULACIONES
Articulaciones
En artrosis, el corticoide dentro de la articulación puede dar alivio a corto plazo, pero no repara el cartílago. NICE lo contempla cuando otras opciones no son adecuadas o para facilitar ejercicio terapéutico; la guía estadounidense de reumatología lo recomienda con mayor fuerza para rodilla. Pregunta qué beneficio esperan en tu caso y cómo se revisará. NICE no recomienda ácido hialurónico intraarticular para artrosis. Antes de la cita, avisa si aparece fiebre, calor intenso o inflamación nueva en la articulación.
ESPIDURALES
Epidurales y bloqueos de raíz nerviosa
La inyección epidural se administra en el espacio que rodea las cubiertas de la médula y las raíces nerviosas, no dentro de la médula. Puede realizarse por distintas vías, y cada una tiene un balance propio de eficacia y riesgo; el equipo debe explicarte la vía y el objetivo específicos. Un bloqueo de raíz dirige el tratamiento a la zona de un nervio concreto que sale de la columna.
Las recomendaciones dependen de la situación y no coinciden entre guías. NICE permite considerar una epidural con anestésico y corticoide para una ciática aguda intensa, y no recomienda inyecciones espinales para el dolor lumbar en general. Una revisión de la Academia Americana de Neurología publicada en 2025 describe un beneficio limitado, principalmente a corto plazo, en algunas radiculopatías. En cambio, la guía publicada en BMJ en 2025 recomienda evitar las intervenciones estudiadas para el dolor de columna crónico no oncológico de tres meses o más. Sus poblaciones y métodos no son idénticos, así que no se trata de una contradicción simple. Estas diferencias hacen necesario conversar sobre cuánto lleva tu dolor, cuál es el diagnóstico y qué beneficio se espera, sin prometer un resultado.
NERVIOS
Nervios periféricos y bloqueos pronósticos
Un bloqueo periférico se dirige a un nervio fuera de la médula. Puede buscar aliviar un dolor localizado o aportar información antes de otra intervención. Si se usa para orientar una radiofrecuencia, el alivio temporal debe registrarse con el método que indique el equipo: cuánto bajó el dolor, durante cuántas horas y qué pudiste hacer. Ese registro no demuestra que el tratamiento siguiente vaya a funcionar, pero es lo que permite decidir con fundamento. No te fuerces a realizar una actividad peligrosa para «probar» el bloqueo. Pregunta qué puedes hacer de forma segura y qué observaciones serán útiles. Si una extremidad queda temporalmente adormecida, evita exponerte a caídas y pide ayuda para moverte.
MÚSCULO
Puntos gatillo y dolor muscular
Los puntos gatillo son zonas musculares sensibles que pueden provocar dolor en otra región. Su identificación depende de la exploración y no siempre coincide entre profesionales. Todavía no existe una prueba única establecida que resuelva esa incertidumbre.
Encontrar un punto doloroso no obliga a infiltrarlo. El beneficio es variable y debe compararse con otras opciones de cuidado. Pregunta qué se propone inyectar y por qué. La guía BMJ de 2025 recomienda en contra de las inyecciones intramusculares estudiadas para dolor crónico de columna; NICE recomienda no iniciar infiltraciones de puntos gatillo en dolor crónico primario.
CORTICOIDES
Los corticoides: lo que conviene saber
Parte del corticoide puede pasar a la circulación. Por eso, además del beneficio local esperado, hay que revisar sus efectos y la exposición acumulada.
Puede subir el azúcar en sangre durante algunos días. Si tienes diabetes, avísalo: puede requerir controlarse más seguido.
Una sola aplicación puede alterar durante semanas el eje hormonal que regula el cortisol.
Aplicaciones repetidas se asocian a pérdida de densidad ósea y mayor riesgo de fractura, en particular en mujeres después de la menopausia.
Puede producir enrojecimiento facial, insomnio, cambios transitorios del ánimo, retención de líquido o alteración del ciclo menstrual.
En algunas técnicas se ha observado beneficio con dosis menores que las usadas habitualmente. La dosis debe elegirse según el procedimiento, la evidencia y tus riesgos; más cantidad no garantiza más alivio.
Un malentendido frecuente
- Que un procedimiento incluya corticoide no lo hace mejor. Hay bloqueos donde las guías recomiendan agregarlo y otros donde recomiendan no hacerlo, y hay situaciones en que solo el anestésico local es lo indicado.
- No existe una frecuencia de repetición apropiada para todas las personas y todas las zonas: algunos efectos se relacionan con la repetición, y por eso se espacian.
- Es una pregunta razonable para la consulta: «¿este bloqueo lleva corticoide y por qué?».
RIESGOS
Riesgos del procedimiento en sí
Además de lo que pueda venir del corticoide, hay riesgos propios de poner una aguja. Los más frecuentes son menores: dolor en el sitio de punción, un moretón, mareo al incorporarse. Menos frecuentes son el sangrado, la infección local y una reacción alérgica a alguna de las sustancias. Y hay complicaciones poco frecuentes pero serias, que dependen de la zona: en procedimientos cercanos a la columna se describen la punción accidental de la duramadre (la cubierta que rodea la médula), que puede causar un dolor de cabeza característico, la infección profunda, el daño de un nervio y, de forma excepcional, complicaciones neurológicas graves. En algunas regiones del cuello el riesgo es lo bastante relevante para que la técnica se reserve a situaciones muy seleccionadas.
La formación del equipo y la guía por imagen pueden reducir riesgos, pero no eliminarlos. Pregunta qué guía se utilizará y cuáles son las complicaciones relevantes para esa técnica y tus antecedentes.
ALTERNATIVAS
Qué alternativas hay
Puedes preguntar por la opción de esperar, continuar o ajustar los demás cuidados, pedir otra evaluación o considerar una técnica distinta. Un bloqueo diagnóstico puede proponerse para orientar una decisión posterior; su necesidad se explica según el caso.
PROCEDIMIENTO
Cómo suele realizarse
Se revisan tus antecedentes, se confirma la zona y se conversa el consentimiento, que firmas antes de empezar. Te ubicas en la posición necesaria, se limpia la piel y se anestesia la zona de entrada. La aguja se orienta con ecografía o radioscopia (rayos X); en ciertas técnicas se inyecta un contraste para comprobar dónde se distribuye la sustancia. Después se administra el medicamento y se retira la aguja. Suelen ser procedimientos breves, y luego quedas un rato en observación. Pregunta cuánto dura el que te propusieron: varía bastante entre técnicas.
La sedación depende del procedimiento y de tu situación; muchos se hacen despiertos y con anestesia local, y en varios tu respuesta durante la técnica es información que el equipo necesita. Avisa de inmediato si durante la inyección aparece un malestar inesperado, dificultad para respirar, sabor metálico o zumbido en los oídos: el equipo necesita valorar esos síntomas en el momento.
PREPARACIÓN
Preparación: qué informar antes
Informa si tienes diabetes, alguna infección activa, alergias, un embarazo posible, y todos los medicamentos y suplementos que tomas. Pide instrucciones concretas sobre comida, líquidos, traslado, conducción y acompañamiento antes del día de la intervención. La página «Antes y después de un procedimiento: preparar tu atención con el equipo» y la hoja «Mi checklist para un procedimiento de dolor» ordenan estos puntos para que no se te olvide ninguno.
Si tomas anticoagulantes o antiagregantes
- Si tomas anticoagulantes o antiagregantes —medicamentos que previenen coágulos—, informa al equipo. Los cambios deben coordinarse con quien los prescribe y quedar por escrito. No los suspendas ni ajustes por tu cuenta.
- Depende del procedimiento y del medicamento: hay técnicas en que se pueden mantener y otras en que el equipo decide si corresponde ajustar algo y cuándo.
DESPUÉS
Después: qué es esperable
Dolor o molestia en el sitio de punción los primeros días.
Algunas técnicas pueden aumentar temporalmente el dolor. Confirma qué se espera y por cuánto tiempo. Un cambio importante o distinto del explicado requiere consulta.
Si se usó anestésico local, puedes sentir la zona adormecida o algo débil por unas horas. No conduzcas mientras dure y cuídate de las caídas.
El corticoide puede tardar varios días en producir efecto. Acuerda cuándo evaluarán el resultado y qué síntomas necesitan atención antes de esa fecha.
Antes de salir, confirma los cuidados, las actividades permitidas y el contacto del equipo. Si te piden un registro, anota el alivio, su duración, las actividades y los efectos que quieras comentar.
RESULTADO
Beneficio, duración y repetición
El resultado varía. Acuerda cuándo lo revisarán y qué observarán: alivio, duración, actividades y efectos adversos. Antes de repetir, pregunta qué resultado previo lo justifica y qué riesgos se acumulan, especialmente si se usa corticoide.
CONSULTA
Preguntas para llevar a la consulta
ATENCIÓN
Cuándo consultar
Urgencia inmediata: acude al servicio de urgencia más cercano o llama al SAMU 131 si aparece
- Debilidad o pérdida de fuerza nueva o que avanza en lugar de mejorar.
- Adormecimiento que se extiende o que no cede con las horas.
- Dificultad para controlar la orina o las deposiciones.
- Dificultad para respirar o un deterioro general importante.
Contacta al equipo el mismo día si aparece
- Fiebre, escalofríos, o enrojecimiento, hinchazón o secreción que aumentan en el sitio de punción.
- Dolor de cabeza intenso después de una epidural, sobre todo si empeora de pie y mejora acostado.
- Si tienes diabetes: glicemias muy altas que no logras controlar en los días siguientes.
- Un aumento del dolor mucho mayor o distinto del que te anticiparon.
Dónde pedir ayuda
Ante una urgencia, acude al servicio de urgencia más cercano. Si hay peligro inmediato o el traslado no es seguro, llama al SAMU 131.
Preguntas frecuentes
¿Todas las infiltraciones llevan corticoide?
No. Depende de la finalidad y de la técnica. Hay bloqueos donde las guías recomiendan agregarlo, otros donde recomiendan no hacerlo, y situaciones en que solo el anestésico local es lo indicado.
¿Cuántas infiltraciones me puedo poner? ¿Cuántas necesito?
No hay un número único ni válido para todos. Depende del procedimiento, de si se usa corticoide y de cómo respondiste. Cualquier propuesta de repetir debe revisarse según objetivo, beneficio obtenido y riesgos acumulados.
Si me alivió, ¿significa que encontraron la causa?
En un bloqueo diagnóstico, un alivio marcado apunta en esa dirección, pero no lo prueba: hay otras razones por las que alguien puede sentir alivio. Por eso en algunos casos se repite antes de tomar una decisión de tratamiento.
No me hizo nada. ¿Se hizo mal?
No necesariamente. La falta de respuesta es uno de los resultados posibles y, en un bloqueo diagnóstico, es información valiosa: hace menos probable que el origen del dolor sea esa estructura.
¿Un bloqueo que duró poco fue inútil?
No siempre. Puede haber tenido un objetivo diagnóstico o pronóstico, en cuyo caso lo importante era lo que pasó mientras duró. Pide que te interpreten el resultado.
¿Una inyección en la articulación regenera el cartílago?
No. Una infiltración con corticoide para artrosis busca alivio a corto plazo y no debe presentarse como reparación. Las infiltraciones repetidas incluso se han asociado a pérdida de volumen del cartílago.
¿El corticoide me va a engordar o me va a hacer daño?
Una aplicación aislada no produce los mismos efectos que el corticoide tomado por boca durante meses, pero tampoco está libre de efectos: una sola aplicación puede alterar durante semanas el eje hormonal que regula el cortisol. Sí puede subir el azúcar unos días, alterar el ciclo y dar insomnio o enrojecimiento facial. El riesgo se acumula con las aplicaciones repetidas, y por eso se espacian.
¿Puedo seguir con kinesiología después?
Depende de la técnica y de tu situación. Pide instrucciones sobre cuándo retomar, qué actividades están permitidas y qué hacer si empeoras. El alivio no autoriza a aumentar por tu cuenta la carga o la intensidad.
Tomo anticoagulantes. ¿Puedo hacerme una infiltración?
Depende del procedimiento y del medicamento. Es imprescindible informarlo, y nunca suspenderlo por cuenta propia: eso tiene riesgos propios. Quien te lo indicó y el equipo del procedimiento acuerdan un plan individual.
Si me ayuda, ¿puedo dejar mis medicamentos?
Cualquier cambio debe seguir un plan con tu equipo; no lo decidas por el alivio inicial. Algunos medicamentos no pueden suspenderse de golpe y otros pueden reducirse de forma gradual si el alivio se mantiene.
Qué recordar
Pide el nombre exacto de la técnica, la zona, las sustancias y con qué guía se hará.
Algunos bloqueos buscan información y otros alivio; en los dos casos el resultado se interpreta, no se da por hecho.
Acuerda antes cómo y cuándo se evaluará el resultado y qué se hará distinto si no funciona.
TU SIGUIENTE PASO
Anota el nombre de la técnica propuesta y revisa «Antes y después de un procedimiento: preparar tu atención con el equipo». Ahí están las cosas que conviene confirmar antes y el checklist descargable para llevar impreso a tu cita. Si lo que te propusieron es una radiofrecuencia, sigue con «Radiofrecuencia para el dolor: técnicas, expectativas y decisiones».
Fuentes
- Cohen SP, Vase L, Hooten WM. Chronic pain: an update on burden, best practices, and new advances. Lancet. 2021;397(10289):2082-2097. Disponible en: https://doi.org/10.1016/S0140-6736(21)00393-7
- Benzon HT, Elmofty D, Shankar H, et al. Use of corticosteroids for adult chronic pain interventions: sympathetic and peripheral nerve blocks, trigger point injections – guidelines from the American Society of Regional Anesthesia and Pain Medicine, the American Academy of Pain Medicine, the American Society of Interventional Pain Physicians, and the International Pain and Spine Intervention Society. Reg Anesth Pain Med. 2026;51(6):642-659. doi:10.1136/rapm-2024-105593. PMID 39019502. Disponible en: https://doi.org/10.1136/rapm-2024-105593
- Busse JW, Genevay S, Agarwal A, et al. Commonly used interventional procedures for non-cancer chronic spine pain: a clinical practice guideline. BMJ. 2025;388:e079970. Disponible en: https://doi.org/10.1136/bmj-2024-079970
- Lam C, Francio VT, Gustafson K, Carroll M, York A, Chadwick AL. Myofascial pain – a major player in musculoskeletal pain. Best Pract Res Clin Rheumatol. 2024;38(1):101944. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.berh.2024.101944
- Kolasinski SL, Neogi T, Hochberg MC, et al. 2019 American College of Rheumatology/Arthritis Foundation guideline for the management of osteoarthritis of the hand, hip, and knee. Arthritis Care Res (Hoboken). 2020;72(2):220-233. Disponible en: https://doi.org/10.1002/acr.24131 Referencia histórica para adultos; no sustenta recomendaciones pediátricas en esta página.
- Bicket MC, Chakravarthy K, Chang D, Cohen SP. Epidural steroid injections: an updated review on recent trends in safety and complications. Pain Manag. 2015;5(2):129-146. Disponible en: https://doi.org/10.2217/pmt.14.53
- Jankovic D. Regional nerve block in anesthesia and pain therapy: general consideration. En: Jankovic D, Peng P, editores. Regional Nerve Blocks in Anesthesia and Pain Therapy. 5.ª ed. Cham: Springer; 2022. Capítulo 1, p. 3-6. Disponible en: https://doi.org/10.1007/978-3-030-88727-8_1
- Ministerio de Salud de Chile, Subsecretaría de Salud Pública, División de Prevención y Control de Enfermedades, Departamento de Rehabilitación y Discapacidad. Orientación técnica: manejo del dolor crónico no oncológico en personas de 15 y más años en atención primaria. Santiago: MINSAL; 2021. Disponible en: https://www.ached.cl/storage/userfiles/files/Orientacion-Tecnica.pdf
- National Institute for Health and Care Excellence. Osteoarthritis in over 16s: diagnosis and management. NICE guideline NG226. Londres: NICE; 19 de octubre de 2022. ISBN 9781473147409.
- Kanakarajan S, Baranidharan G; Faculty of Pain Medicine of the Royal College of Anaesthetists. General information: injection treatments [folleto para pacientes]. Londres: FPM; septiembre de 2022.
- Kanakarajan S, Baranidharan G; Faculty of Pain Medicine of the Royal College of Anaesthetists. Epidural steroid injection for the treatment of pain [folleto para pacientes]. Londres: FPM; septiembre de 2022.
- National Institute for Health and Care Excellence. Low back pain and sciatica in over 16s: assessment and management. NICE guideline NG59. Londres: NICE; 2016, actualización 11 de diciembre de 2020. ISBN 9781473121867. PMID 33090750.
- Armon C, Narayanaswami P, Potrebic S, et al. Epidural steroids for cervical and lumbar radicular pain and spinal stenosis systematic review summary: report of the AAN Guidelines Subcommittee. Neurology. 2025;104(5):e213361. PMID 39938000. Disponible en: https://doi.org/10.1212/WNL.0000000000213361
- Kanakarajan S, Baranidharan G; Faculty of Pain Medicine of the Royal College of Anaesthetists. Facet joint rhizolysis / radiofrequency lesioning (denervation) [folleto para pacientes]. Londres: FPM; septiembre de 2022.
- Dommerholt J, Shah JP. Myofascial pain syndrome. En: Ballantyne JC, Fishman SM, Rathmell JP, editores. Bonica’s Management of Pain. 5.ª ed. Wolters Kluwer; 2019. Capítulo 35.
- Kanakarajan S, Baranidharan G; Faculty of Pain Medicine of the Royal College of Anaesthetists. Trigger point injections for the treatment of pain [folleto para pacientes]. Londres: FPM; septiembre de 2022.
- Kanakarajan S, Baranidharan G; Faculty of Pain Medicine of the Royal College of Anaesthetists. Sedation for procedures for the treatment of pain [folleto para pacientes]. Londres: FPM; septiembre de 2022.
- Shetty A, Titterington J, Kanakarajan S; Faculty of Pain Medicine of the Royal College of Anaesthetists. Pain injections and blood thinners [folleto para pacientes]. Londres: FPM; enero de 2026.
- Ministerio de Salud de Chile, División de Gestión del Riesgo en Emergencias y Desastres. Información esencial: organismos vinculados a las emergencias y desastres en Chile (SAMU 131; Salud Responde 600 360 7777) [Internet]. Santiago: MINSAL. Consultado el 14 de septiembre de 2026. Disponible en: https://degreyd.minsal.cl/informacion-esencial/
- Oliveira CB, Maher CG, Ferreira ML, et al. Epidural corticosteroid injections for lumbosacral radicular pain. Cochrane Database Syst Rev. 2020;4:CD013577. PMID: 32271952. Disponible en: https://doi.org/10.1002/14651858.CD013577
- National Institute for Health and Care Excellence. Chronic pain (primary and secondary) in over 16s: assessment of all chronic pain and management of chronic primary pain. NICE guideline NG193. Londres: NICE; 7 de abril de 2021. ISBN 9781473140660. Disponible en: https://www.nice.org.uk/guidance/ng193